Détermination de la répartition granulométrique

La répartition granulométrique (répartition de la taille des particules) est une caractéristique importante permettant de classifier les produits pulvérulents, car de nombreuses caractéristiques relevant de la sécurité dépendent du degré de finesse des poussières.

La répartition granulométrique peut être déterminée de différentes manières, notamment par tamisage ou par diffraction laser. Cette dernière méthode consiste à introduire l’échantillon dans un appareil de diffraction par le biais d’une goulotte vibrante chargée d’assurer une alimentation continue. Dans l’appareil de mesure, les particules sont dispersées dans un flux d’air comprimé avant de traverser un faisceau laser. Par la dispersion et l’intensité du laser, l’appareil calcule la répartition granulométrique de l’échantillon ce qui donne alors la valeur moyenne D50. Les interférences entre le laser et les particules dépendent de la forme, de la taille et de la surface des particules. De ce fait, il existe plusieurs théories permettant de déterminer la répartition granulométrique par diffraction laser. Pour les particules sphériques, on applique la théorie de Fraunhofer ou la théorie de Mie.

En raison des propriétés du matériau, il peut s’avérer nécessaire de disperser et de mesurer l’échantillon au moyen d’une cellule de dispersion en phase humide dans des milieux spécifiques. Il est alors possible d’examiner des substances pyrophores, hygroscopiques ou mécaniquement sensibles.